La Legge annuale per il Mercato e la Concorrenza 2023 (Legge n. 193 del 16 dicembre 2024) ha introdotto una vera e propria riforma della disciplina delle startup innovative, modificando profondamente l’articolo 25 del Decreto Legge 179/2012, lo “Startup Act” italiano.
Le quattro modifiche fondamentali
1. Obbligo di rientrare nella definizione europea di PMI
Prima della riforma: non esisteva questo vincolo dimensionale specifico oltre al limite di 5 milioni di euro di fatturato.
Dopo la riforma: la startup deve necessariamente rientrare nella definizione europea di PMI secondo la Raccomandazione della Commissione Europea 2003/361/CE.
| Parametri richiesti | Valori |
|---|---|
| Numero di occupati | meno di 250 |
| Fatturato annuo | non superiore a 50 milioni di euro |
| Totale di bilancio annuo | non superiore a 43 milioni di euro |
Importante: il requisito del fatturato massimo di 5 milioni di euro rimane in vigore e si aggiunge ai nuovi requisiti PMI.
2. Divieto di svolgere attività prevalente di agenzia o consulenza
La nuova formulazione dell’articolo 25 esclude esplicitamente le imprese che svolgono come attività prevalente:
- consulenza
- agenzia
| Codici ATECO esclusi | Descrizione |
|---|---|
| 70.2 | Consulenza imprenditoriale e altre attività di consulenza gestionale |
| 70.22 | Consulenza per il business e altre consulenze gestionali |
| 74.99 | Altre attività professionali, scientifiche e tecniche n.c.a. |
| 74.99.1 | Consulenza agraria |
| 74.99.2 | Consulenza in materia di sicurezza |
| 74.99.3 | Consulenza ambientale e di risparmio energetico |
| 74.99.4 | Consulenza in enogastronomia |
| 74.99.9 | Attività varie professionali, scientifiche e tecniche n.c.a. |
| 66.19 | Altre attività ausiliarie ai servizi finanziari (escluse le assicurazioni e i fondi pensione) |
| 66.21 | Valutazione dei rischi e dei danni |
| 66.30 | Attività di gestione di fondi |
3. Nuovi requisiti rafforzati dopo i primi tre anni
Dopo i primi 3 anni di iscrizione, per continuare a rimanere nella sezione speciale occorre possedere almeno uno di questi requisiti:
| Requisito | Descrizione |
|---|---|
| a) Spese in Ricerca e Sviluppo al 25% | Le spese in R&S devono essere pari almeno al 25% (e non più al 15%) del maggiore valore tra costo e valore totale della produzione. |
| b) Contratto di sperimentazione | Stipula di un contratto di sperimentazione con università, enti di ricerca o organizzazioni esterne. |
| c) Incremento del 50% della forza lavoro qualificata | Incremento di almeno il 50% del personale in possesso di laurea magistrale, dottorato o equipollente rispetto all’anno precedente. |
| d) Finanziamento qualificato | Ottenimento di finanziamenti da parte di investitori istituzionali per importi superiori a 250.000 euro. |
| e) Titolarità di brevetto registrato | Essere titolare di almeno un brevetto registrato direttamente afferente all’oggetto sociale. |
4. Nuova fase di “Scale-up” oltre i cinque anni
È possibile rimanere nella sezione speciale per ulteriori periodi di 2 anni ciascuno, fino a un massimo di 4 anni aggiuntivi (9 anni totali), con questi requisiti:
| Requisito | Descrizione |
|---|---|
| a) Aumento di capitale superiore a 1 milione | Aumento di capitale a sovrapprezzo da parte di un investitore istituzionale di importo superiore a 1 milione di euro. |
| b) Raddoppio dei Ricavi | Incremento dei ricavi della gestione caratteristica superiore al 100% annuo. |
Tempistiche di adeguamento
Per le nuove iscrizioni (dal 18 dicembre 2024)
La dichiarazione di conferma dei requisiti rafforzati deve avvenire:
- entro 30 giorni dall’approvazione del bilancio del terzo anno di iscrizione
- e comunque non oltre il 31 luglio.
Per le startup già Iscritte al 18 dicembre 2024
| Categoria | Scadenze |
|---|---|
| A) Iscritte da meno di 18 mesi | entro 3 anni e mezzo dall’iscrizione ed entro i 60 mesi dalla costituzione |
| B) Iscritte da oltre 18 mesi | entro 4 anni dall’iscrizione ed entro i 60 mesi dalla costituzione |
Startup costituite da oltre cinque anni: cancellazioni in corso
Tutte le startup che al 18 dicembre 2024 avevano superato i 60 mesi dalla costituzione devono essere cancellate d’ufficio per decorso del termine.
Al 10 marzo 2025 risultavano nella sezione speciale 817 imprese costituite da più di 60 mesi, di cui 584 avevano già superato questa soglia al 18 dicembre 2024.
Requisiti ordinari che restano invariati
- forma di società di capitali o cooperativa
- sede produttiva in Italia
- fatturato annuo non superiore a 5 milioni di euro (dal secondo anno)
- nessuna distribuzione di utili
- oggetto sociale innovativo ad alto valore tecnologico
- non costituzione tramite fusione, scissione o cessione d’azienda
- non superamento dei 60 mesi (5 anni) dalla costituzione
- almeno uno dei tre requisiti alternativi tradizionali (15% R&S, personale qualificato, o privativa industriale)
Guida pratica operativa
Se stai per costituire una startup Innovativa:
- verifica dimensionale preventiva
- scegli bene il codice ATECO
- pianifica il percorso di crescita
- investi in R&S documentabile
- proteggi la proprietà intellettuale
Se sei già startup innovativa:
- calcola la tua scadenza
- verifica il requisito consulenza/agenzia
- controlla il fatturato
- prepara la documentazione per i requisiti rafforzati
- controlla i 60 mesi dalla costituzione
Vantaggi della riforma:
- maggiore credibilità dello status
- orizzonte temporale esteso (fino a 9 anni)
- distinzione tra fase di avvio e scale-up
- allineamento europeo
Domande frequenti (FAQ)
Conclusioni operative
La riforma rappresenta un cambio di paradigma importante. Lo status di startup innovativa deve essere riservato a imprese che:
- Innovano realmente
- Investono significativamente in ricerca e sviluppo
- Proteggono la proprietà intellettuale
- Crescono e attraggono investimenti qualificati
- Mantengono dimensioni adeguate
Per chi è già startup: verificate urgentemente la vostra posizione rispetto ai nuovi requisiti e alle scadenze applicabili.
Per chi vuole diventarlo: valutate attentamente se il vostro progetto ha le caratteristiche per soddisfare non solo i requisiti iniziali, ma anche quelli rafforzati dopo 3 anni.
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